Kapteeni Aleksander Barkov järjesti Florida Panthersin jo kolmannen kerran putkeen NHL:n itäisen konferenssin mestariksi. Juhlat jäivät kuitenkin varsin lyhyeen, sillä työ on vielä pahasti kesken.
– Pienet juhlat pukuhuoneessa, kaksi minuuttia, siinä kaikki, Barkov kuittasi Panthersin peitottua Carolina Hurricanesin itäisen konferenssin finaalisarjassa otteluvoiton 4-1.
Panthers vei viidennen väännön nimiinsä 5-3 -lukemin. Barkov teki loisteliaan esityön Carter Verhaeghen laukomaan 4-3 -voittomaaliin.
– Emme tulleet tänne voittamaan itäistä konferenssia, Barkov pudotteli painavaa tekstiä.
– Se on valtava saavutus, en sano siitä mitään pahaa. Mutta pääsimme sinne, minne halusimme. Olemme jälleen finaaleissa. Haluamme voittaa Stanley Cupin, aivan kuten mikä tahansa muu joukkue, Barkov jatkoi.
Puolustava mestari Florida Panthers kohtaa Stanley Cup-finaaleissa joko Edmonton Oilersin tai Dallas Starsin. Edmonton johtaa läntisen konferenssin finaalisarjaa otteluvoitoin 3-1.
