TUKHOLMA Leijonat ei kumarrellut MM-kisoissa Kanadaa, vaan otti komean 2-1 -voiton NHL:n suurpelaajien tähdittämästä joukkueesta voittolaukauskisan päätteeksi.
Rankkarikisan ratkaisija Eeli Tolvanen totesi pelisuunnitelman toimineen. Nyt Suomi oli alusta saakka hereillä kovalla liikkeellä.
– Otettiin oppia Ruotsi-pelistä. Ei jääty kattelemaan siihen. Ei niitä tähtiä tarvitse kunnioittaa sen enempää. Pitää vaan niitä silmällä, kun ovat kiekossa. Tänään annettiin vaan mennä täysiä. Jaksettiin vain painaa energialla hommia, Tolvanen sanoi.
Vasta 18-vuotias Macklin Celebrini yritti antaa kovuutta Tolvaselle. Ei onnistunut.
– Tiedettiin, että ne tulee fyysisyydellä, mutta siihen pitää vastata jollain tavalla. Se yritti kaksi kertaa taklata ekassa erässä. Annoin samalla mitalla. Ei tullut sen jälkeen kokeilemaan, Tolvanen totesi Kanadan nuorukaisesta.
Suomen sankareihin lukeutui Tolvasen ja Patrik Puistolan lisäksi maalivahti Juuse Saros. Hänet valittiin Suomen parhaaksi pelaajaksi.
– Tuntuu, että se näkee kaiken. On tosi rauhallinen siellä maalissa. Avaa paljon peliäkin. Auttaa pakkeja hyökkäyksiin lähtöön. Huikeaa maalivahti. Juuse on iso osa joukkuetta, Tolvanen hehkutti Sarosta.
Rankkariratkaisuaan Tolvanen on kokeillut treeneissä. Hän yllätti kolminkertaisen Stanley Cup-voittajan Marc-Andre Fleuryn upeasti.
– On treeneissä ammuttu vähän omille veskareille. Luin, onko veskari syvällä vai ei, ja toi on yksi niistä tempuista, joita olen kokeillut pari kertaa. Tänään sattui osumaan sinne yläkulmaan.
Tunnelma on viimeinkin Suomi-fanien toimesta katossa. Urheilujuhla oli Globenissa upea.
– Oli huikeeta tänään. Oli makeeta pelin jälkeenkin, kun siellä fanit lauloivat Eppu Normaalia. Ihan mahtavaa. Sitä on kaivattu alkuturnauksessa. On ollut vähän tyhjiä katsomoita. Nyt ne Suomi-fanit tulivat oikeasti paikan päälle. Oli aika huikea meininki, kiitteli Tolvanen.
– En viitti sanoa, kun varmaan sanon väärän nimen, vastasi Tolvanen, kun kysyttiin, että mikä Eppujen biisi?
Suomen joukkueelle voitto antaa varmasti buustia.
– Itseluottamukselle antaa paljon hyvää, mutta ei saa ruveta leijumaan tästä. Huomenna on Slovakia vastassa ja sieltä tulee taas se kamppaileva joukkue. Pitää laittaa haalarit niskaan huomennakin, totesi Tolvanen.
Otto Palojärvi
