TUKHOLMA Itävalta voitti Latvian jääkiekon MM-kisojen alkusarjaottelussa 6-1 ja eteni puolivälieriin.
Puolivälieräpaikka oli Itävallalle ensimmäinen sitten vuoden 1994. Viime vuonna Itävalta hävisi puolivälieräpaikkansa kalkkiviivoilla hävittyään yllättäen Britannialle.
Nyt vahinko otettiin takaisin.
– Olimme oppineet aiemmista kokemuksistamme ja meillä oli uskoa, että pystyisimme tähän. Luottamus oli joukkueessa vahva. Onnistuimme tavoitteessamme, hehkutti kaksi maalia Latvia-ottelussa syöttänyt Itävallan hyökkääjä Peter Schneider Sportti.com:lle.
Schneider korosti, että Itävallan jääkiekolle puolivälieräpaikka on valtava juttu, mutta nälkä kasvaa syödessä. Puolivälierä aiotaan voittaa.
– Epätodellinen tunne. Mutta turnaus ei ole ohi meiltä. Uskomme joukkueemme vahvuuteen. Tänään onnistuimme, mutta turnaus jatkuu.
Vuonna 1994 Suomi voitti Itävallan puolivälieräottelussa 10-0. Schneider ei halunnut ajatella sellaisia kauhuleffoja.
– Emme ajattele sellaista. Emme tiedä vielä, ketä vastaan pelaamme. Nautimme tänään, palauttelemme, ja katsotaan sitten, mikä haaste tulee seuraavaksi, hän totesi, kun tiedusteltiin, oliko hän tietoinen, miten Itävallalle 1994 kävi.
Vuonna 1994 MM-kisoja televisioitiin Suomessa PTV-kanavalta, jonka selostajana toimi legendaarinen Anssi Kukkonen. Itävallan maalilla pelasi Michael Puschacher, josta Kukkonen selostuksensa alussa totesi, että toivottavasti suomalaiset tekevät hänestä ”sacher-torttua”.
Kukkosen toive toteutui. Nyt 31 vuotta myöhemmin Itävallan jääkiekko on kehittynyt paljon. Viime vuonna Itävalta voitti Suomen 3-2 ja tänä vuonna Suomi voitti Itävallan vaivoin 2-1.
Otto Palojärvi
