TUKHOLMA Columbus Blue Jacketsin NHL-seuran hyökkääjä Mikael Pyyhtiä liittyi Suomen jääkiekon MM-joukkueen vahvuuteen sunnuntaiaamuna Tukholmassa.
Pyyhtiää tarvittiin, kun Mikael Ruohomaa joutui loukkaantumisen takia jättämään kisat kesken. Hän sai tiedon MM-kutsustaan torstaina.
– Pelit loppui vajaat kaksi viikkoa sitten. Torstaina soitettiin ja kysyttiin, että jos tilanne sen vaatii, niin lähdetkö mukaan? Myöntävästi totta kai vastasin puhelimeen. Saman tien lähden tulemaan, jos tilanne sen vaatii, ja nyt ollaan täällä, Pyyhtiä paljasti sunnuntaina Tukholmassa Leijonien treenien jälkeen.
Pyyhtiä ei olisi saanut suoraa kisapaikkaa. Hänet kutsuttiin antamaan näyttöjä viimeiseen EHT-turnaukseen Brnoon, mutta sinne hän ei päässyt, koska Columbus Blue Jackets laittoi hänet pelaamaan Cleveland Monstersiin AHL:n pudotuspelejä.
– Kysyttiin alustavasti, että jos Pohjois-Amerikassa pelit loppuu runkosarjaan, niin onko kiinnostusta lähteä ja yrittää hakea paikkaa. Pelit jatkui siellä playoffeissa, eikä sen jälkeen ollut enää mitään. Sitten tuli torstaina soitto, taustoitti Pyyhtiä.
Treeneihin Pyyhtiä tuli suoraan mantereen väliseltä lennolta.
– Tulin Pohjois-Amerikasta tänä aamuna. Ei ainakaan vielä ole väsymystä. Toivottavasti pystyy nukkumaan iltaan asti ja saa nukuttua koko yön.
– Yhdeksän jälkeen laskeutui kone. Hotellin kautta aamupalalle ja sitten suoraan tänne hallille, hän jatkoi.
Columbuksessa Pyyhtiä pelasi tällä kaudella 47 ottelua. Hän meni eteenpäin, koska aiempina kahtena kautena pelejä NHL:ssä kertyi vain 19. Hän oli siirtynyt NHL:ään keväällä 2023.
– Omasta mielestäni hyvä lähtö kauteen. Training campilta suoraan joukkueeseen, mikä oli tietty tavoitekin. Se vähän reilut 40 peliä tuli pelattua siinä. Rooli oli ehkä vähän pienempi, mitä itse halusin. Mutta kaikki otetaan vastaan, kun pääsin pelaamaan siellä. Nälkää jäi tietty ensi vuoteen, Pyyhtiä kuvaili kauttaan ja on luottavainen, että voisi saada NHL:ssä ensi kaudella isomman roolin.
Pyyhtiällä on Leijonien MM-ryhmässä mukana hyvä ystävä. Juuso Pärssinen on hänen hyvä kaverinsa. TPS:ssä Pärssinen ja Pyyhtiä tekivät muutama vuosi sitten yhdessä kovaa jälkeä.
– Kyllä me ollaan tosi hyviä ystäviä. Melkein päivittäin ollaan yhteyksissä. Jutellaan niitä näitä. Jään ulkopuolella tullaan tosi hyvin toimeen.
Pärssinen oli Pyyhtiän mukaan innoissaan, kun tuttu kaveri liittyi MM-ryhmään.
– Hän onnitteli ja oli tosi innoissaan. Ollaan pitkään pelattu TPS:ssä samassa joukkueessa ja samassa ketjussakin monta vuotta.
Leijonat pelaa maanantaina Tukholmassa Kanadaa vastaan. Pyyhtiä ei vastuksen kovuutta vielä ajattele.
– Se on huomisen murhe, ketä siellä pelaa. Mietitään sitä huomenna. Kyllä me ollaan valmiita.
Otto Palojärvi
