Puolustavana puolustajana tunnettu Niko Mikkola otti Aleksander Barkovin tavoin isoa roolia Suomen aikaa varhain sunnuntaina, kun heidän edustamansa Florida Panthers murjoi Carolina Hurricanesin 6-2 (1-0, 0-1, 5-1) NHL:n itäisen konferenssin finaalisarjan kolmannessa ottelussa.
Mikkola ja Barkov sivalsivat kaksi maalia mieheen. Mikkola teki ottelun avausosuman ja tälläsi komeasti 3-1 -voittomaalin, kun päätöserää oli pelattu reilut kuusi minuuttia. Barkov iski pikatulella kaksi seuraavaa.
Sam Bennet tarjoili Mikkolalle namupaikan voittoniittiin ja suomalaispakki kiitti upealla tavalla. The Condor-lempinimeä totteleva Mikkola tykitti kiekon vastustamattomasti oikeaan yläkulmaan.
– Tämä laukaus on niin hyvä!, Panthers hehkuttaa viestipalvelu X:ssä.
Puolustava mestari Florida Panthers johtaa ottelusarjaa voitoin 3-0 ja on menossa Stanley Cup-finaaleihin kolmannella kaudella putkeen.
Carolina on ollut todellakin pulassa Panthersin käsittelyssä. Panthers on vienyt kolme ensimmäistä kohtaamista nimiinsä yhteismaalein 16-4.
Itäisen konferenssin finaalisarja on katkolla Panthersille maanantaina kotiyleisön edessä.
