SaiPa räväytti kaksi pelaajauutista juhannusaattona. SaiPa vahvistaa puolustustaan Teemu Kivihalmeella, 30, ja Brian Kramerilla, 24.
SaiPa on solminut yksivuotisen sopimuksen Kivihalmeen kanssa. Kivihalme on syntynyt Minnesotassa ja kasvanut Amerikassa, ja hänellä on suomalaisen isänsä takia kaksoiskansalaisuus. Kivihalme on pelannut urallaan Liigassa, Pohjois-Amerikassa ja SHL:ssa. Hän on pelannut Liigassa TPS:n ja Oulun Kärppien riveissä ja edustanut myös AHL-seura Toronto Marliesia.
– Teemu tuo joukkueeseemme kokemusta, suoritusvarmuutta ja omaa erinomaisen luistelutaidon. Hän on monipuolinen kahden suunnan puolustaja, joka pystyy auttamaan meitä molemmissa päissä kenttää, SaiPan urheilujohtaja Harri Aho kommentoi tiedotteessa.
Kivihalme pelasi Kärpissä kaksi kautta 2017–2018 ja 2018–2019. Hän juhli Kärpissä Suomen mestaruutta 2018 ja nousi samalla kaudella myös A-maajoukkueeseen pelaten Leijonissa kolme ottelua.
Toukokuussa 2019 Kivihalme teki vuoden mittaisen NHL-tulokassopimuksen Toronto Maple Leafsin kanssa. Syksyn harjoitusleirin päätteeksi seura lähetti hänet AHL-joukkue Toronto Marliesin vahvuuteen. Kolme kautta Toronto Maple Leafsin organisaatiossa kerryttivät peliuralle yhteensä 107 AHL-ottelua (Toronto Marlies) tehopistein 11+25=36.
Kaudeksi 2022–2023 Kivihalme siirtyi takaisin SM-liigaan ja edusti vuoden mittaisella sopimuksella Turun Palloseuraa. Hän oli joukkueensa tehokkaimpia puolustajia tehoin 5+15=20.
Kaudeksi 2023–2024 Kivihalme siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Ruotsin SHL-liigan Malmö Redhawsksiin, jossa pelasi myös päättyneen viime kauden. Viime kaudella SHL:ssa peliuralle kertyi 43 runkosarjan ottelua tehopistein 2+14 ja kahdeksan Playoffs-ottelua tehoin 2+0.
Yhdysvaltalaispuolustaja Kramerin sopimus kattaa niin ikään kauden 2025–2026.
Kramer siirtyy Lappeenrantaan yliopistosarja NCAA:sta, jossa hän pelasi viiden kauden aikana yhteensä 170 ottelua tehopistein 21+64=85.
Wexfordissa, Pittsburghin lähellä Pennsylvaniassa syntynyt Kramer on 183-senttinen ja 82-kiloinen vasemmalta laukova puolustaja. Viime kaudella hän pelasi NCAA:ssa Western Michigan Universityn joukkueessa 42 ottelussa tehoin 2+15=17 ja oli joukkueensa paras plus/miinus-tilastossa lukemalla +28. Joukkue voitti viime kaudella NCAA:n mestaruuden.
