Juniorijääkiekon kausi huipentui London Knightsin mestaruuteen Memorial Cupin loppuottelussa sunnuntaina. Suomalaishyökkääjien Kasper Halttusen ja Jesse Nurmen London kukisti finaalissa Medicine Hat Tigersin maalein 4-1.
Halttunen oli Londonin mukana Memorial Cupin loppuottelussa myös vuosi sitten, mutta tuolloin Knights joutui pettymään. Nyt yksi juniorijääkiekon suurseuroista palasi mestaruuskantaan yhdeksän vuoden tauon jälkeen.
Medicine Hatin riveissä pelasivat puolustajat Veeti Väisänen ja Niilopekka Muhonen. Tigers oli kukistanut Memorial Cupin alkusarjassa Knightsin, mutta ei pystynyt uusimaan temppua tärkeimmällä hetkellä.
London meni 1-0 -johtoon avauserässä. Lopullinen isku nähtiin keskimmäisen 20-minuuttisen aikana, kun Knights osui ensin puolentoista minuutin välein ja iski sitten vielä lukemiksi 4-0 ennen jälkimmäistä taukoa.
Medicine Hat kavensi kolmannen erän alussa, kun kesän 2026 NHL:n varaustilaisuuden ykkösnimeksi jo julistettu Gavin McKenna osui Väisäsen syötöstä. Ottelun muut suomalaiset jäivät kiikaritehoille.
London oli vakuuttava koko kevään ajan. Knights hävisi OHL:n pudotuspeleissä neljän kierroksen aikana vain yhden kerran ja voittoja tuli tilille 16. Halttunen valittiin OHL:n pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Memorial Cupiin osallistuivat Kanadan kolmen pääjunioriliigan OHL:n (London), WHL:n (Medicine Hat) ja QMJHL:n (Moncton Wildcats) mestarit sekä isäntäjoukkue (Rimouski Oceanic).
