Mercedeksen vara- ja testikuskilta Valtteri Bottakselta lipsahti F1 Oversteer-sivuston näkemyksen mukaan paljastus tulevasta Beyond the Grid -podcastissa.
– Vastauksessaan häneltä ilmeisesti lipsahti, että Mercedes säilyttää nykyisen kuljettajakokoonpanonsa ensi vuonna. Tallipäällikkö Toto Wolff on tyytyväinen molempiin kuljettajiinsa, F1 Oversteer viittaa George Russelliin ja Kimi Antonelliin.
Russellin sopimus päättyy tähän vuoteen. Wolff on kertonut, että jatkosopimus on käytännössä varma.
Mediatietojen mukaan Wolff ei kuitenkaan haluaisi viimeistellä sitä, ennen kuin hänelle on täysi varmuus Red Bullin Max Verstappenin vuoden 2026 kuvioista. Wolff pitäisi siis takaovea edelleen raollaan Verstappenille.
Bottas antaa ymmärtää, että näin ei tosiasiassa ole.
– Uskon, että Mercedes tiiminä ja Toto ovat tällä hetkellä varsin tyytyväisiä kuljettajapariinsa.
– Kimi kehittyy. Kyllä, hänellä on ollut vaikeita hetkiä viime aikoina, mutta se on osa oppimiskäyrää. Mielestäni hän on enemmän heidän pitkän aikavälin investointinsa. George on tehnyt hienoa työtä, ollut johdonmukainen ja saanut kaiken irti autosta. Joten en oikeastaan näkisi syytä muutokseen siellä, vaikka olisinkin tallipäällikkö, Bottas vakuuttelee.
Bottas saattaa olla hänkin Mersun miehiä edelleen kaudella 2026. Bottaksen jatkaminen varakuskina on todennäköisin vaihtoehto, jos F1-sarjaan uutena tallina tuleva Cadillac ei pestaa häntä toiseksi kuljettajakseen.
